El descubrimiento del Río Amazonas

En 1540 Gonzalo Pizarro, hermano del conquistador, emprendió una expedición al País de la Canela, que según decían se encontraba al oriente de Quito. La expedición partió del Cuzco con 180 soldados, 3,000 indios de la región, algunos esclavos negros, 100 caballos y 600 perros de guerra. En su trayectoria pasó por Huánuco y entró a San Francisco de Quito.

En Quito enroló al capitán Francisco de Orellana quien actuó como lugarteniente de Gonzalo Pizarro prosiguiendo rumbo a la provincia de Quitzos, la última del territorio incaico. Ya adentrados en la selva, Pizarro hizo construir un bergantín que bautizó "San Pedro", tomando Orellana el mando de la nave que navegaba por el río Santa Ana mientras parte de la tropa avanzaba paralelamente por la orilla.

Debido a dificultades que encontró durante la expedición, Pizarro y parte de la tropa acamparon a las orillas del río Coca, (al que llamaron Santa Ana) y Orellana con el bergantín San Pedro, continuó navegando por el río Napo hasta llegar el 12 de febrero de 1542 a una desembocadura gigante que era nada menos que la confluencia del río Amazonas con las dos bocas del Napo. Así fue descubierto el Amazonas, el río más caudaloso del mundo, por una expedición que partiendo de la capital del antiguo Perú, el Cuzco, culminó esta memorable hazaña.