La cultura Moche
Kay Sanger, Christine Sellin y Karen Mack del Fowler Museum of Cultural History

"Hace dos mil años, mientras el Imperio Romano iba extendiendo su influencia en Europa, los moche desarrollaban una extraordinaria civilización en el Perú. Los moche vivían a lo largo de una faja costera de 250 millas del Perú septentrional, en una serie de fértiles valles bañados por ríos que bajan de los Andes. Su civilización prosperó entre el año 100 y el 800 d.C. Cada valle tenía centros ceremoniales con pirámides y palacios. Entre estas estructuras la más imponente, la Pirámide del Sol, se alza a 135 pies de altura sobre el Valle de los Moche y cubre un área de más de 4.80 has, casi equivalente a la de la Gran Pirámide de Giza en Egipto. Fue la estructura más grande construida por el hombre en América del Sur.

Numerosos asentamientos de más de diez mil habitantes cada uno rodeaban esos conjuntos reales. Estos centros densamente poblados se sustentaban gracias a elaborados canales de regadío que encauzaban las aguas de la montaña y cambiaban los valles desiertos en fértiles tierras agrícolas. Los moche desarrollaron técnicas avanzadas en el arte de la cerámica, en la metalurgia y en la producción de tejidos. Los alfareros moche crearon, con mucha habilidad, centenares de excepcionales recipientes de cerámica utilizando la técnica del moldeado.

Al lato: il signore di Sipan
Sotto: Ceramica mochica

Los artistas pintaron escenas de la vida cotidiana sobre algunos recipientes y de este modo, aunque los moche no tuvieron un idioma escrito, escrito, mediante sus cerámicas, los investigadores pueden conocer hoy algo sobre su compleja cultura. Las escenas pintadas representan combates, sacrificios rituales de prisioneros y ceremonias concernientes a una rica nobleza.

Los moche sobresalieron también en la metalurgia. Forjaron láminas de metal precioso para hacer grandes ornamentos y usaron la técnica de la cera perdida para crear objetos complejos, algunos de los cuales con piezas movibles. Hábiles artesanos crearon aleaciones metálicas usando oro, plata y cobre, y desarrollaron un método para hacer aplicaciones de oro en el cobre mediante una técnica de electrólisis, muchos siglos antes del descubrimiento de la electricidad.

Al lato: orecchino
Sotto: pettorale

Los artistas moche crearon también hermosas telas tejidas, ornamentos tallados en piedra, hueso y objetos de madera. El consistente número de artefactos creados por los moche indica que existía un numeroso grupo de artesanos calificados que trabajaba a tiempo completo sostenido por una elite acomodada.

El consistente número de artefactos creados por los moche indica que existía un numeroso grupo de artesanos calificados que trabajaba a tiempo completo sostenido por una elite acomodada. Recientes descubrimientos arqueológicos, como las tumbas reales halladas cerca del pueblo de Sipán, han mostrado que unos pocos dentro de esta elite eran sorprendentemente ricos. Se rodeaban de objetos preciosos, elaborados por un selecto grupo de artesanos y cuando morían se les enterraba con sus increíbles riquezas.

Al lato:la tomba del signore di Sipan (disegno)
Sotto: collare

Esto inducía a los artesanos a producir nuevos artículos de lujo para los próximos poderosos. La incesante demanda de estos objetos de elite contribuyó a favorecer el crecimiento de las artes y de la tecnología en la sociedad de los moche. La civilización de los moche se eclipsó alrededor de fines del siglo VIII d .C., probablemente a causa de una serie de desastres naturales que ocurren periódicamente en la zona: terremotos, sequías o abundantes lluvias ocasionadas por el fenómeno de "El Niño". Cuando los españoles llegaron al Perú en 1528, los incas gobernaban la zona en la cual otrora habían prosperado los moche. Centenares de pirámides erosionadas y de andenes se alzan hoy en los valles desiertos, cual mudo testimonio de una cultura que en un tiempo floreció en virtud de un genio que nunca se repitió en el Perú precolombino".